当院では保険外診療として、多くの方に禁煙外来をご利用いただいておりましたが、2006年3月末をもって、閉鎖することになりました。ご希望の方々には今後の対抗が出来ず、大変心苦しいのですが、ご了承の程、お願い申し上げます。

経緯

　禁煙の際に使用されるニコチンの貼付剤は、今までも、そして今後も、保険外の扱いになっており、全額患者様の自己負担となります。しかし、保険外ではあるものの、医師の処方箋は必要とされる薬であり、医師の管理がないと安全性に問題が生じかねないとの判断がなされています。これまでは、医師の管理・指導は保険外診療として、自由に価格設定が許されておりました。当院では初診料1500円、再診料500円という、極めて良心的な価格で、そのサービスを提供してまいりました。

　しかし、その医師の管理・指導の部分だけを保険診療にし、国の禁煙に対する取り組みの意気込みを示そうという改革が2006年4月からの保険改正でなされました。禁煙指導の保険適応が認められたということは、患者様は3割程度の負担でそのサービスを受けることが出来るのですから、非常に喜ばしいことなのですが、ことはそう単純ではありません。

今回の保険改正

　禁煙外来における初診料、再診料で公的価格（保険点数）が定められました。多くの方はそれらの料金の3割を負担するだけですむことになります。しかし、ニコチンの貼付剤は、従来どおりの、全額自己負担で、全く保険はききません。

　さらに、禁煙外来を保険適応で行うことが出来る医療機関は指定されることになり、その指定の要件として、呼気中一酸化炭素濃度を測定できることが必須となっているのです。この呼気中一酸化炭素濃度の測定機器は非常に高価で、禁煙外来の患者様だけでも相当数の方が来院いただけないと赤字を覚悟して運用しなければならないほどなのです。

当院の理念

　当院は耳鼻咽喉科であり、喉頭癌をはじめとして、咽喉頭炎、気管炎など、喫煙と密接な関係にある病気の治療をする診療科です。そのため、当院では、それらの予防に取り組むことも耳鼻科医院の使命と考え、医師と看護師が協力し、これまで禁煙指導を行って参りました。しかし、高価な呼気中一酸化炭素濃度の測定機器を購入してまで、数少ない患者様のニーズに応えるだけの財力は到底ありません。ニコチンの貼付剤が保険外の自己負担のため、今後もニコチンの貼付剤だけを処方することは不可能ではありません。

　しかし、他の指定医療機関では保険診療を行えること、ニコチンの貼付剤は従来どおりの自費負担であることなど、当院の受付等でご説明するにはあまりに多くの時間と労力が必要となります。以上の経緯から、2006年4月からは禁煙外来の閉鎖のやむなきに至りました。

おわりに

　以上のように、保険適応という恩恵を１つ与える代わりに、呼気中一酸化炭素濃度の測定というハードルを設けるという、お上の常套手段とはいえ、これほどクリアが難しいハードルを設けられると、全国の保険外で行われていた禁煙外来は、その法律施行の理念とは裏腹に、後退は避けられないものといわざるを得ません。

　以上、ご理解の程、お願い申し上げます。