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耳鳴りはよく見られる症状で、周りにもお悩みの方が多いはず。しかし、従来の治療は有効性が低く、あきらめているケースも多い。最近、有効率の高い、画期的な治療法が普及し始めてきたとのこと。さっそく、耳鼻咽喉科サージクリニック老木医院・老木浩之院長に詳しい話を聞いた。
記者 最近、耳鳴りの新しい治療法があるとのことですが・・・。
老木 十年程前に欧米で考案された治療法で、TRT療法といいます。日本語では耳鳴り順応療法と訳されています。
記者 どんな治療法なんですか。
老木 耳鳴りが苦にならないように補聴器のような機器を使って慣れる訓練をするという治療法です。従来からある様々な治療法は、耳鳴りをなくしてしまおうとする治療でした。しかし、本来、耳鳴りは原因が不明なことが多く、いろいろな治療でも耳鳴りを消し去ることができないのが実情です。このTRT療法は、耳鳴りをなくすのではなく、気にならなくしてしまおうという逆転の発想の、画期的な治療法です。
記者 それでは今までの治療で効果がなかった人でもよくなるのですか。
老木 今までの治療とは全く違う治療法ですから、耳鳴りが楽になる可能性は十分にあると思います。有効率は約8割ととても高いのですが、訓練をしていく治療法なので、治療効果が出るまでには半年程度かかります。今までいろいろな治療を受けても満足できなかった方は是非試していただきたい治療法ですね。
記者 TRT療法は耳鳴りの画期的な治療法ということですが、実際にどのような治療法なのか、具体的に教えていただけますか。
老木 まず、治療を始めるにあたって、耳鳴りのことをよくご理解いただき、新たな視点から耳鳴りを捉えられるように、じっくりとお話をすることから始めます。当院では専任のカウンセリング・スタッフが約1時間、お話をします。これで耳鳴りに対する意識が変わると、それだけでも耳鳴りがずいぶんと楽になることが多いようです。次にTCIという耳鳴り治療器（補聴器のような機器です）を患者さんに合うように調整し、これを毎日つけていただきます。このTCIという耳鳴り治療器からは心地のよい音が聞こえてきます。TCIの音と耳鳴りとを常に聞き比べていると、脳で音の選別ということがおこり、TCIの音だけを意識するようになります。つまり、耳鳴りを意識しなくていい音、無視していい音と脳が判断できるようになるのです。そうなると耳鳴りは止まっていなくても、もう気になることはありません。
記者 耳鳴りにも原因がいろいろあると思うのですが、原因の治療はどうなるんですか。
老木 耳鳴りは残念ながら原因不明のことが多かったり、突発性難聴の後遺症で症状が固定してしまっている場合など、原因の治療ができないことがほとんどです。そしてTRT療法は耳鳴りそのものを気にならなくするという治療法ですから、原因の如何を問いません。もちろん、耳鳴りには脳腫瘍など、重大な病気の初期症状のこともありますから、それらはきっちり検査しておく方がいいでしょう。
記者 TRT療法で、耳鳴りに対する意識を変えるとはどういうことですか。
老木 耳鳴りが長引いたり、苦痛に感じるのは、ストレスやイライラなど、心理的な要因が大きいのです。また、耳鳴りは治らないとか、悪いイメージを植え付けられて、不安を感じたりすると、益々耳鳴りが悪化するという悪循環がおこるんですね。ですからTRT療法では、耳鳴りに対する意識を変えていただくためにじっくりとカウンセリングを行うのです。この耳鳴りをご理解いただくための話はとても手間暇がかかるため、施設によっては複数の患者さんを集めて合同で話をし、労力を減らすようにしているところもあるようです。しかし、これでは悩める患者さんの表情や理解度を確かめながら話を進めたり、患者さんがリラックスして話を聞くことができません。当院では私やスタッフは必ず1対1で話をするようにしています。なお、患者さんにはなるべくご家族の方と一緒に話を聞いていただき、この治療法の理解を共有していただくことをお勧めしています。
記者 TCIという耳鳴り治療器はずっとつけていないといけないのですか。
老木 TCIの音を聞いて、ゆっくりと脳を訓練していく治療ですから、1日のうち長時間つけていると、早く効果が出るというものではありません。1日6時間程度、毎日、根気よく続けることが推奨されていますが、4時間程度でも効果は出ます。数ヶ月で効果が出始め、2年間はつけることが推奨されています。まあ、英会話のように少しずつ効果が出てくると考えていただいたらどうでしょうか。なお、TCIで効果が出て楽になると、TCIをつけなくてももう耳鳴りが気になることはありません。耳鳴りの苦痛から解放されるということですね。この治療を受けていただく方皆さんがそうなり、笑顔を取り戻していただけることを心から願っています。しかし、効果が出て数ヶ月から数年でまた耳鳴りが気になってくることがあります。そんな場合はまた当院を受診いただき、TCIを再調整の上、装着していただきます。そう、忘れた英会話を取り戻すように、ですね。
記者 TRT療法は、誰でも希望すれば受けられますか。どこに行けば受けられるのですか。
老木 例えば高度難聴でTCIの音が聞こえない方にこの治療はできません。また、長期にわたって訓練していくという治療法ですから、治療に対する積極性や根気が必要です。このTRT療法は我が国では始まったばかりの治療法で、残念ながら、全国でもごく少数の医療機関でしか受けられません。シーメンス補聴器（http://www.siemens-hi.co.jp/trt/）のホームページでご確認ください。
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拡がる反響にお応えし、地元のミニコミ誌に掲載された「耳鳴りの最新治療 TRT療法（Q&A形式）」の対談を掲載します。ご参考にしてください。
